十二生肖的由来故事在中国民间流传甚广，其中最著名的版本之一是关于玉皇大帝定生肖的故事。
相传，在很久很久以前，天上有十个太阳，它们轮流照耀大地，使得万物生长，人民安居乐业。**，随着时间的推移，十个太阳变得越来越懒惰，它们不再轮流照耀，而是同时升起，把大地烤得寸草不生，人民生活在水深火热之中。
为了拯救苍生，玉皇大帝决定选出十二种动物作为生肖，它们将轮流守护人间，确保太阳的有序升起。于是，玉皇大帝贴出告示，邀请所有的动物来参加选拔。
十二生肖的选拔过程如下：
猴子：聪明伶俐，善于攀爬，第一个到达玉皇大帝的宫殿。
马儿：勇猛矫健，速度快如闪电，第二个到达玉皇大帝的宫殿。
羊：温顺善良，第三个到达玉皇大帝的宫殿。
猪：憨厚老实，第四个到达玉皇大帝的宫殿。
牛：勤劳朴实，第五个到达玉皇大帝的宫殿。
虎：威猛凶猛，第六个到达玉皇大帝的宫殿。
鸡：机智勇敢，第七个到达玉皇大帝的宫殿。
狗：忠诚勇敢，第八个到达玉皇大帝的宫殿。
猪：贪睡懒惰，最后一个到达玉皇大帝的宫殿。
龙：神秘高贵，但因为过于骄傲，没有参加选拔。
蛇：狡猾多变，因为害怕竞争，没有参加选拔。
猪：贪睡懒惰，最后一个到达玉皇大帝的宫殿。
经过选拔，玉皇大帝确定了十二生肖的顺序，并赋予了它们各自的守护职责。从此，十二生肖轮流守护人间，确保太阳的有序升起，人民过上了幸福美满的生活。
这个故事在中国民间广为流传，成为了人们喜爱的传统故事之一。十二生肖也逐渐成为了中国文化中不可或缺的一部分，与人们的日常生活紧密相连。
