十二生肖的来历，有一个非常有趣的故事。

很久很久以前，天帝为了方便人们记录时间，决定设立一个纪年方法。他决定让十二种动物来代表每年的生肖，这十二种动物分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。

这个故事是这样的：

在很久以前，天帝决定举办一场盛大的宴会，邀请所有的动物参加。宴会结束后，天帝对动物们说：“你们都是我的子民，我希望你们能够帮助我记录时间，让人类知道何时是春、夏、秋、冬。”

动物们听了，都表示愿意帮助天帝。但是，天帝担心有些动物懒惰或者不负责任，于是决定在宴会结束后，让它们进行一场比赛，谁先到达天帝指定的地点，谁就代表那一年。

比赛开始后，动物们纷纷出发。聪明的鼠知道自己的速度不如其他动物，于是它提前出发，沿着河流一路向前。其他动物看到鼠先出发，也纷纷加快了脚步。

在比赛过程中，狗和猪因为贪吃，停下来吃了许多食物，导致它们在比赛中落后。而龙因为骄傲，认为自己一定会赢，所以没有全力以赴，结果也落后了。

**，鼠凭借着聪明和机智，第一个到达了天帝指定的地点。天帝对鼠说：“你是最先到达的，所以你代表这一年的生肖。”

其他动物看到鼠赢了，都感到非常遗憾。但是，天帝告诉它们：“虽然你们没有赢，但你们都有自己的优点。从现在开始，每年都会有不同的生肖代表，你们都有机会成为生肖。”

从此，十二生肖的故事就流传了下来。人们通过十二生肖来记录时间，同时也寄托了对美好生活的向往。