昔者，有熊者，行于山野之间，见一蛇，蜿蜒于地。熊曰：“蛇，汝何故在此？”蛇答曰：“吾欲求食，然山野之间，食物难得，故在此徘徊。”熊曰：“吾有一计，汝可听之。吾与汝同行，见食物即分食之，汝可免于饥饿之苦。”蛇喜，遂与熊同行。
一日，熊与蛇至一溪边，见一鱼跃出水面。熊曰：“此鱼可食，汝可先食之。”蛇曰：“熊兄，吾知汝之好食，然此鱼乃吾之食物，吾不忍食之。”熊曰：“何故？”蛇曰：“吾闻鱼跃出水面，是为求救，吾若食之，则不仁也。”熊感动，曰：“善哉，蛇弟，吾当效仿。”
又一日，蛇与熊至一林中，见一鸟，羽毛斑斓，飞翔于树梢。蛇曰：“此鸟可食，吾先食之。”熊曰：“鸟儿飞翔，是为自由，汝若食之，则不义也。”蛇感动，曰：“熊兄，吾当效仿。”
自此，熊与蛇结为兄弟，共行于山野之间。熊食草，蛇食虫，各得其所。世人闻之，皆称熊蛇为仁义之兽。
寓言曰：仁义之行，虽小，亦足以为大。
