很久很久以前，天上有十二位动物神仙，它们分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。它们在天宫里过着无忧无虑的生活，但它们之间却因为各自的本领和性格而各有高低。
有一天，玉皇大帝决定举办一场盛大的庆典，邀请所有的神仙参加。为了增加乐趣，玉皇大帝想出了一个主意：他要把所有的神仙都带到人间，让它们参与一场选拔，选出十二生肖，代表天宫在人间行走，守护人间。
于是，玉皇大帝宣布了一个消息：所有神仙都可以报名参加十二生肖的选拔。消息传开后，十二位动物神仙都跃跃欲试，它们都希望通过这次选拔，让自己在人间有更好的表现。
选拔的日子终于到了，十二位动物神仙来到了人间。玉皇大帝告诉它们，选拔将分为三个环节：跑步、游泳和智慧。
首先进行的是跑步比赛。鼠因为机灵，跑得飞快，很快就领先了。牛虽然力量大，但跑得比较慢，排在后面。其他动物也各有表现。
接着是游泳比赛。龙擅长水，自然是游泳高手，领先群雄。蛇和猴也表现得不错。而马和羊则不太擅长游泳，排在后面。
最后是智慧比赛。这一环节需要动物们回答问题，考验它们的智慧。鼠因为聪明，回答得又快又准确，领先群雄。狗则因为忠诚和善良，也得到了很高的评价。
经过这三轮比赛，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪分别以不同的优势脱颖而出，成为了十二生肖。
从此，十二生肖开始在人间守护着人们，它们各自代表着不同的年份，每年的农历新年，人们都会根据自己属相的生肖来庆祝新年。而十二生肖的故事，也成为了流传千古的传说。
