很久很久以前，天上的玉皇大帝决定给世间所有的动物都赋予一个特殊的身份，以便人们能够根据这些动物的特点来预测命运和指导生活。于是，他决定举办一场盛大的比赛，将所有动物按照参赛的先后顺序排列，这个顺序就成为了后来的十二生肖。
比赛当天，各种动物纷纷前来报名。玉皇大帝宣布，比赛规则很简单：所有动物需要从东海岸跑到西海岸，第一个到达终点的动物将排在第一位，以此类推。最后一名的动物将排在十二位。
比赛开始了，众多动物跃跃欲试。其中，老鼠因为机智灵活，早早地占据了有利位置，紧跟着兔子、龙、马等动物。而大象、蜗牛等动物因为体型庞大或行动缓慢，起步较晚。
在比赛过程中，老鼠和兔子一直保持领先。兔子自恃腿快，心生傲慢，竟然在半路上停下来休息，结果被老鼠悄悄超过了。老鼠见状，心中暗喜，继续奋力向前。
此时，龙在天空中飞翔，看到老鼠即将获胜，心生一计。它化作一道彩虹，从天而降，挡住了老鼠的去路。老鼠吓得四处乱窜，却始终无法摆脱龙的纠缠。就在关键时刻，龙放过了老鼠，让它继续前进。
老鼠深知龙的好意，心怀感激，加快了脚步。不久，它就跑到了终点，成为了第一名。随后，兔子、龙、马等动物也陆续到达终点，分别获得了第二、第三、第四名。
而大象、蜗牛等动物虽然行动缓慢，但它们坚持不懈，**也完成了比赛。大象因为体型庞大，虽然速度不快，但稳定性强，**获得了第五名。蜗牛虽然速度最慢，但毅力惊人，获得了第六名。
其他动物也按照到达终点的顺序，依次排列，形成了十二生肖的顺序：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
从此，十二生肖便成为了中国传统文化中不可或缺的一部分，人们通过研究十二生肖，来预测命运、指导生活，同时也为节日庆典增添了丰富的文化内涵。
