十二生肖兔的故事起源于中国民间传说，关于兔子的故事有很多，以下是一个较为经典的版本：
在很久很久以前，天帝决定在人间选拔十二位生肖，为人们带来吉祥和幸福。为了公平起见，天帝规定了一个选拔规则：动物们必须按照出生时间的先后顺序，依次报到天庭。
众多动物纷纷报名参加，但它们对生肖的名额争夺激烈。特别是老鼠和兔子，它们都希望能成为生肖之一。
有一天，老鼠和兔子一起去找天帝，请求天帝给它们一个公平的机会。天帝被它们的真诚所打动，决定给它们一个考验。
天帝对老鼠和兔子说：“你们各自从山脚跑到山顶，看谁先到达山顶，就能成为生肖之一。”老鼠和兔子欣然答应。
于是，老鼠和兔子开始了它们的比赛。一路上，它们互相鼓励，互相帮助。老鼠擅长攀爬，很快就领先了兔子。**，当它们跑到半山腰时，遇到了一片荆棘丛。
老鼠聪明过人，它想到了一个办法：用牙齿将荆棘丛中的树枝咬断，为自己和兔子铺出一条道路。兔子则用它的长耳朵，为老鼠扇风，帮助它散热。
经过一番努力，老鼠和兔子终于来到了山顶。它们看到，其他动物们已经等候在那里，等待着天帝宣布结果。
天帝看到这一幕，非常感动。他决定将老鼠和兔子都列为生肖之一。老鼠因为聪明、勇敢，成为了十二生肖之首；兔子则因为善良、乐于助人，也成为了生肖之一。
从此，老鼠和兔子成为了好朋友，它们一起为人们带来吉祥和幸福。而十二生肖的故事也流传至今，成为了中国文化中不可或缺的一部分。
