在中国传统文化中，十二生肖是由十二种动物组成的一个循环系统，它们分别代表着不同的年份。以下是一个关于十二生肖的传说故事：
很久很久以前，天上的玉皇大帝决定每年轮流让十二种动物成为人类的守护神，以帮助人们驱邪避凶，带来好运。这十二种动物分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。
有一天，玉皇大帝宣布要举行一场盛大的比赛，选出十二生肖的顺序。所有的动物都跃跃欲试，想要成为生肖之首。比赛分为三个阶段：速度、智慧和勇气。
第一阶段是速度比赛，所有的动物都从天宫出发，沿着一条蜿蜒的山路跑到终点。鼠是最聪明的动物，它想到了一个办法：在出发前，它偷偷地爬上了山路的一根树枝，然后利用尾巴将自己甩到了山路的最高点。这样，当比赛开始时，鼠已经领先了。其他动物看到鼠领先，都感到非常惊讶，但它们并没有放弃，纷纷加快了脚步。
第二阶段是智慧比赛，玉皇大帝给每个动物一个谜题，要求它们在规定时间内解答。鼠凭借自己的聪明才智，迅速解答了谜题，而其他动物则陷入了困惑。
第三阶段是勇气比赛，动物们需要面对一个巨大的瀑布，勇敢地跳下去。猴子和鸡都因为害怕而退缩了，而狗和猪则勇敢地跳了下去，但狗因为太重，没有成功。***鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪依次跳下了瀑布。
**，鼠因为速度最快、智慧最高、勇气最大，成为了生肖之首。其他动物也按照比赛的顺序，依次成为了生肖。
从此以后，每年出生的人都会根据出生年份对应一个生肖，而十二生肖的故事也成为了中国民间流传的美丽传说。人们相信，生肖能够影响一个人的性格和命运，因此对十二生肖充满了敬仰和期待。
