《出淤泥而不染》的故事源自中国古代的文学作品，最著名的是出自宋代诗人周敦颐的《爱莲说》。以下是这个故事的大致内容：
故事讲述了一位名叫周敦颐的学者，他对莲花有着特别的喜爱。他在《爱莲说》中描绘了莲花的美丽和纯洁，以及它生长在淤泥中的独特品质。
故事原文如下：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
这段文字的意思是：
水中的陆地上的各种花草树木，可爱的非常多。晋代的陶渊明只喜爱菊花。自从李唐以来，世人非常喜爱牡丹。我唯独喜爱莲花，它从淤泥中长出却不被污染，经过清水洗涤却不显得妖艳，茎直通内外，不横生枝蔓，香气远播更加清新，笔直地洁净地生长，可以远远地观赏却不能轻易地玩弄。
这个故事寓意着即使在恶劣的环境中，也要保持自己的纯洁和高尚，不被外界的诱惑和污染所影响。莲花的形象在中国文化中常常被用来象征高洁的品格和道德修养。
