在古代中国，司马迁撰写《史记》的故事中，有一个著名的小故事，它体现了司马迁坚韧不拔的精神和对历史的执着追求。

故事发生在司马迁因为替李陵辩护而遭受宫刑的时期。李陵是西汉时期的一位将领，在抗击匈奴的战争中，他率领五千步兵深入敌后，虽然**兵败被俘，但他坚守节操，拒绝投降。司马迁认为李陵的行为值得尊敬，因此在汉武帝面前为李陵辩护。

**，汉武帝认为司马迁是在为叛徒辩护，于是下令对他进行严厉的惩罚——宫刑。这种刑罚在当时是非常残酷的，不仅身体上受到极大的痛苦，而且精神上也受到极大的打击，对于一个文人来说，这是一种极大的耻辱。

尽管遭受了如此重的刑罚，司马迁并没有放弃他的历史使命。他决心完成《史记》这部伟大的历史著作。为了保持清醒的头脑和写作的毅力，他开始寻找一种可以减轻痛苦的方法。

有一天，司马迁在狱中偶然发现了一种草药，这种草药据说可以减轻宫刑后的疼痛。他尝试使用这种草药，果然效果显著。于是，他开始每天服用这种草药，同时坚持写作。

在狱中，司马迁忍受着常人难以想象的痛苦，夜以继日地撰写《史记》。他的手指因长时间握笔而变得僵硬，眼睛因长时间阅读和写作而模糊，但他从未放弃。经过多年的努力，司马迁终于完成了这部包含五十二万字、记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史的巨著——《史记》。

这个故事传颂千古，成为司马迁坚韧不拔、忠诚于历史使命的象征。《史记》也因此成为中国史学史上的一部里程碑式的作品。