南衡封陵的故事源自南朝宋文帝元嘉十七年（440年），刘义庆在江州任职时，根据口耳相传，编撰了这一故事。文中描述了南康简王刘义庆在担任江州刺史时，他的侄子刘邕向他说起在江陵城内见到一个形貌古怪、穿着破旧衣服的人，这个人自称是衡阳王刘义庆的小舅。刘邕向刘义庆提起这件事，刘义庆感到非常厌恶，认为这个形貌古怪的人可能是鬼魅。
刘义庆在江州任职七年后，入朝担任中书令，他告诉皇帝刘义隆说起了这个奇怪的故事，并表示自己曾经亲眼见过这个自称衡阳王小舅的人。**，刘义隆却认为刘邕是在编造谎言，因为当时在江陵城内并没有这个怪人。刘义庆感到困惑，于是又问起江州府的典签沈庆之，沈庆之回答说刘邕在五六年前确实曾见到过这个怪人，当时他正在城外迎接新到的刺史，而这个怪人当时正在城门洞下指挥拆墙。
刘义庆听完沈庆之的话后，更加相信这个怪人是真实存在的。他开始组织了一支队伍，由庐江郡丞王昙生率领，声称要讨伐这个怪人。**，在出发前，王昙生却病倒了，不能随队出发。刘义庆亲自兼任这支队伍的统帅，带领几百名士兵，手持弓箭刀枪，浩浩荡荡地前往江陵城外的龙山去捕捉这个怪人。
当刘义庆的军队到达龙山时，他们发现那个怪人已经离开了。刘义庆带领士兵们返回江陵城，在途中遇到了一个卖药的老婆婆，她声称在龙山下面看到了一个形貌古怪的人，这个人自称是衡阳王刘义庆的小舅。刘义庆听后更加确信这个怪人的存在，并决定再次组织队伍去江陵城外的龙山寻找。
**，这次刘义庆没有再遇到那个怪人。他回到江陵城后，将两次遇到的怪人情况告诉了刘义隆。刘义隆听后感到非常害怕，认为这个怪人可能是鬼魅，建议刘义庆向灵异方面的专家咨询。**，刘义庆被调离了江州。
这个故事在后来的流传过程中，逐渐演变成了“衡阳王刘义庆女鬼助兄破案”的传说。人们相信这个故事是真实发生的，并且认为刘义庆的女儿可能化身为鬼魂，帮助哥哥破解了这个离奇的案件。
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